Cette plante populaire ne supporte pas les nuits fraîches de septembre – il faut vite la rentrer

Au fil des jours de septembre, la météo se transforme ! Les après-midis restent en principe lumineux et agréables, mais les soirées raccourcissent et l'humidité s'invite plus vite. La chaleur emmagasinée par les murs et les pots s'échappe dès la tombée de la nuit. Le thermomètre chute parfois sous la barre des 12°C, même quand la journée a été douce. Ces écarts brusques fatiguent les végétaux les plus sensibles : les racines se refroidissent, la croissance ralentit, les feuilles se tachent ou s'affaissent. Dans cette période de transition, certaines plantes résistent sans sourciller, mais d'autres, plus fragiles, déclinent en quelques jours si on ne les protège pas.

C'est le cas d'une plante qu'on croise partout sur les balcons et les rebords de fenêtres. Ses petites feuilles d'un vert brillant dégagent un parfum intense dès qu'on les frôle. Elle aime la chaleur, le soleil direct, l'arrosage régulier, mais pas excessif. Elle accompagne nos salades, nos sauces et même nos cocktails. Mais dès que la température tombe sous les 10°C, elle jaunit, se fane et s'éteint à petit feu. Vous l'avez deviné, il s'agit du bien aimé basilic.

Pour éviter cette issue fatale, la solution est simple : rentrer le pot dès que les nuits fraîches s'installent. L'idéal est de l'installer à l'intérieur, derrière une fenêtre bien exposée, où il recevra plusieurs heures de lumière par jour. Évitez les pièces trop sombres, qui favorisent le jaunissement, ainsi que les sources de chaleur directe comme les radiateurs. Arrosez avec parcimonie, en laissant sécher la surface du terreau entre deux apports d'eau, et veillez toujours à vider la soucoupe pour ne pas asphyxier les racines. Pincez régulièrement les tiges pour encourager la ramification et retirez les fleurs dès qu'elles apparaissent, afin de prolonger la vitalité de la plante. Avec ces soins simples, votre basilic pourra continuer à parfumer vos plats jusqu'à la fin de l'automne, voire au-delà.

Et le basilic n'est pas le seul à craindre les nuits fraîches. D'autres plantes en pot méritent, elles aussi, d'être rentrées à temps : le dipladénia, le bougainvillier, les pélargoniums de balcon, mais aussi les bégonias, les coléus ou encore les petits agrumes. Toutes ont un point commun : elles aiment l'été, mais redoutent septembre. Les mettre à l'abri, c'est leur offrir quelques semaines, voire quelques mois supplémentaires de beauté.