Après plusieurs mois de croissance, les haies ont souvent perdu la silhouette qu'elles avaient au printemps. Des rameaux dépassent, les côtés deviennent irréguliers et le sommet peut avoir quelques centimètres supplémentaires. Une dernière taille permet de remettre tout en ordre avant l'hiver, mais inutile de se précipiter : réalisée trop tôt, elle peut rapidement perdre une bonne partie de son intérêt.

Une haie ne s'arrête pas de pousser dès que l'été touche à sa fin et tant que les conditions restent favorables, de jeunes rameaux peuvent encore apparaître après le passage du taille-haie. Résultat : une coupe impeccable peut de nouveau présenter des pousses qui dépassent quelques semaines plus tard. À l'inverse, attendre trop longtemps n'est pas forcément souhaitable non plus, notamment lorsque les températures commencent franchement à baisser. Pour choisir le bon créneau, mieux vaut donc observer les végétaux plutôt que de s'en remettre à une date identique chaque année.

Le bon moment arrive lorsque la croissance de la haie commence réellement à ralentir, généralement entre la fin de l'été et le début de l'automne selon les espèces, les régions et la météo. Les nouvelles pousses deviennent moins nombreuses et s'allongent beaucoup moins vite. Une taille légère réalisée à ce stade a alors davantage de chances de conserver une silhouette nette pendant les mois suivants. Pour s'en assurer, il suffit d'observer les extrémités des branches : si de jeunes rameaux continuent à s'allonger rapidement, patienter encore un peu peut éviter d'avoir à recommencer. Certaines essences demandent toutefois un calendrier particulier, d'où l'intérêt de vérifier les besoins de la haie avant d'intervenir.

Cette dernière intervention doit surtout servir à remettre la haie en forme, et non à effectuer une taille sévère. On peut raccourcir les pousses qui dépassent et égaliser les côtés et le sommet, tout en évitant de couper profondément dans le vieux bois sur les espèces qui le supportent mal. Une forme légèrement plus large à la base qu'au sommet permet également à la lumière d'atteindre davantage la partie basse de la haie. Avant chaque taille, il reste indispensable de vérifier qu'aucun nid occupé ne se trouve dans les branches, même en dehors de la principale période de reproduction des oiseaux.

Bien effectuée, cette dernière taille présente un avantage très simple : la haie entre dans la saison froide avec une silhouette propre au moment où sa croissance devient beaucoup plus faible. Elle conservera ainsi son aspect régulier plus longtemps qu'après une coupe effectuée en pleine période de pousse. Le calendrier exact varie forcément entre un thuya, un troène, un charme ou une haie mélangée, mais le principe reste le même : regarder d'abord comment pousse la plante. Le meilleur moment pour ranger définitivement le taille-haie n'est pas inscrit sur le calendrier, il se voit directement au bout des branches.