Une femme exécutée au Texas, la 14e en 30 ans
Une Américaine a été exécutée le 5 février au Texas pour le meurtre de son compagnon attardé mental. Elle devient la quatorzième femme à être mise à mort depuis le rétablissement de la peine capitale dans le pays en 1976.
Suzanne Basso, 59 ans, dont 14 passés dans le couloir de la mort, a été déclarée décédée mercredi 5 février à Huntsville, au Texas, à 18H26 locales, a indiqué une porte-parole des autorités pénitentiaires de l'Etat à l'AFP. La condamnée, qui était paralysée des membres inférieurs, a succombé 18 minutes après le début de la procédure, mais 11 minutes après le début de l'injection létale du pentobarbital.
Elle pesait près de 160 kilos au moment de son arrestation en septembre 1999, mais une maladie dégénérative qui l'avait contrainte à rester dans un fauteuil roulant lui avait fait perdre beaucoup de poids. Suzanne Basso avait été condamnée à mort il y a 14 ans pour le meurtre en réunion, avec violences et actes de torture de son compagnon, Louis "Buddy" Musso, un attardé mental de 59 ans, dans le but de bénéficier de son assurance-vie. Il avait été brûlé avec des cigarettes et battu à mort avec ceintures, battes de baseball et bottes ferrées avec la complicité de cinq personnes.Son corps, méconnaissable, présentant de multiples commotions et fractures, avait été retrouvé sur le bord d'une route près de Houston, en août 1998
La condamnée a vu tous ses recours échouer au fil des ans, jusqu'à l'ultime rejet de la Cour suprême des États-Unis, à deux heures de son exécution. Jusqu'au bout, son avocat, Winston Cochran, a tenté de discuter sur l'irresponsabilité pénale pour demander à la Haute Cour de lui épargner l'exécution et de commuer sa peine. Il avait notamment plaidé de sa "longue histoire de pensées délirantes et de troubles mentaux", qui n'a jamais été présentée au procès, selon son appel devant la Cour suprême. "Elle a eu une enfance terrible, elle délire depuis longtemps, elle a été violée, elle a grandi dans la pauvreté... Sa condamnation aurait dû être commuée il y a des années", a-t-il déclaré à l'AFP.
Richard Dieter, directeur du Centre d'information sur la peine capitale, avait lui déclaré : "Le premier critère pour imposer la peine capitale à quelqu'un au Texas c'est que l'accusé soit considéré comme un danger futur pour la société. Or, il est difficile d'imaginer comment cette sexagénaire, confinée à un fauteuil roulant, puisse être une menace pour la société si elle restait en prison pour le restant de ses jours".
Selon Joan Howarth, professeur de droit à l'Université du Michigan "L'exécution d'une femme est troublante car la peine de mort est prévue pour protéger l'innocence, qui est généralement féminine".
La dernière femme à avoir été exécutée était Kimberly McCarthy en juin 2013, une ancienne droguée noire de 52 ans, condamnée pour le meurtre sauvage d'une vieille dame.
