Elizabeth II et ses corgis : les secrets des aristochiens de la reine d'Angleterre

À quand remonte la passion d'Elisabeth II pour les corgis, cette adorable race de toutous originaires du pays de Galles? C'est en 1933 qu'Elizabeth d'Angleterre reçoit son premier corgi : un cadeau d'exception de son père George VI, alors qu'elle est à peine âgée de 7 ans. Dès le premier regard, la fille du roi d'Angleterre se prend d'affection pour ce chiot qu'elle prénomme Dookie. Ainsi débute son inclination pour la race des corgis. Susan, son premier corgi bien à elle, lui est offert pour ses 18 ans. De cette chienne, naissent d'autres portées, qui à leur tour mettent au monde d'autres toutous. Lorsqu'elle monte sur le trône à la mort de son père en 1952, Elizabeth II compte sur ses corgis pour lui tenir compagnie durant son règne. Rapidement, la cour cabotine de la reine d'Angleterre s’agrandit.

Combien de corgis possédait Elizabeth II ?

En tout, mille corgis sont nés dans le programme d'élevage qui a débuté avec Susan. Evidemment, Elizabeth II ne les a pas tous gardés: la reine a fait don d'une partie d'entre eux à ses amis ou sa famille, afin qu'elle puisse s'assurer que les canidés étaient bien traités. Au long de son règne, Sa Majesté a possédé trente corgis. Pas mal ! 

Un drôle d'invité

Lors de sa lune de miel avec le prince Philip en 1947, Elizabeth II n'a pas oublié pas Susan, son premier corgi, qui a goûté au doux soleil de Broadlands, dans le sud de l'Angleterre, avec sa monarque de maîtresse. 

Une vie de château

Sa Majesté a offert à ses cabots… tout sauf une vie de chien. Repas gastronomiques concoctés par un chef (boeuf et lapin au menu), pièce privée pour jouer, promenades libres dans le palais de Buckingham : les corgis bénéficiaient de moult privilèges. Ils étaient les heureux résidents d'une chambre près de celle de la reine, dans laquelle ils se plongeaient dans les bras de Morphée sur des paniers en osier surélevés, afin qu'ils ne soient pas en contact avec le sol froid. C'est même Sa Majesté en personne qui nourrissait ses adorables chiens, chaque jour à 17h. Décidément, la reine donne tout... à ses toutous.

Des stars du grand écran

En 2012, Elizabeth II a même invité ses chiens dans un petit film projeté sur grand écran lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres, où elle jouait une James Bond Girl (si, si) au côté de Daniel Craig. Succès unanime! Selon le Daily Beast, les canidés se sont très bien débrouillés et ont même été si efficaces en tant qu'acteurs que leur scène était bouclée en une prise. Digne du Festival de... Canin.

Des toutous au caractère trempé

On dit souvent que les chiens ressemblent à leur maître, il n'est donc pas étonnant que les corgis d'Elizabeth II aient hérité du caractère solide et combatif de la reine. Si dans le dessin animé Royal Corgi, Rex a mordu Donald Trump, les vrais corgis de la reine ont également prouvé leur audace. En plus de rendre le prince William complètement dingo, un jour, lors d'une promenade à l'extérieur, les toutous ont tenté d'attaquer le Norfolk Terrier de la princesse Beatrice, cousine d'Harry et William. Heureusement, plus d'aboiements que de mal !

Touche pas à mon cabot !

La reine d'Angleterre ne tolérait pas que l'on s'occupe mal de ses toutous. Selon Town & Country, lors de vacances à Balmoral, Sa Majesté a piqué un fard quand elle a découvert que la pitance des corgis avait été congelée puis réchauffée, alors qu'elle exigeait que les produits ingurgités par ses chiens soient frais. Les cuisiniers ont été sévèrement tancés. 

Ils étaient fans de… Meghan Markle

Avec Meghan Markle, les chiens se sont montrés étonnamment tendres et dociles, lorsque celle-ci a été présentée à la reine avant ses fiançailles. "J'ai passé 33 ans à me faire aboyer dessus ; elle est entrée et pas une manifestation d'hostilité", s'est étonné le prince Harry, à la BBC. Et la duchesse de Sussex de commenter : "Ils se sont juste couchés à mes pieds, alors que nous prenions le thé, c'était adorable." On imagine que l'approbation des corgis était essentielle à son entrée dans la famille royale…

Fin d'une époque

C'est en 2015 qu'Elizabeth II a souhaité mettre fin à l'élevage des corgis. La raison? Selon le Daily Mail, la souveraine aurait peur de se prendre les pieds dans ses cabots et faire une chute qui pourrait lui être fatale à son grand âge. C'est donc avec tristesse qu'en avril 2018, nous avions appris la mort de Willow, dernier descendant de Susan, décédé à 15 ans, après avoir souffert d'un cancer. "Elle a pleuré chacun de ses corgis au fil des années, mais elle a été plus touchée par la mort de Willow que par celle des autres. Probablement parce que Willow était son dernier lien avec ses parents et une époque qui la ramène à sa propre enfance", lit-on dans le Daily Mail.

Qui s'occupera de ses chiens désormais ?

Mais en 2021, l'entourage de la reine décide de lui offrir deux nouveaux corgis afin de lui donner un peu de réconfort, tandis qu'elle voyait l'état de santé de son mari, le prince Philip, se dégrader.... Nul doute que ses toutous lui ont apporté un peu de consolation après la mort de son époux en avril 2021. Mais que va-t-il advenir des chiens de la reine maintenant qu'elle n'est plus de ce monde? "J'ose croire que la famille va s'occuper des chiens, probablement Andrew étant donné que c'est lui qui lui a donné, ils sont très jeunes", a déclaré Ingrid Seward, biographe royale, à Newsweek.