La question de l'argent de poche est souvent un vrai casse-tête pour les parents. Entre l'âge idéal pour commencer, la somme juste à fixer, le respect de l'équité entre frères et sœurs et le niveau de contrôle à exercer sur leurs dépenses, les interrogations sont nombreuses au moment de passer au portefeuille. Mais de son côté, Phoebe Lee a trouvé sa propre solution... pour le moins surprenante.
Cette mère de famille britannique raconte son système unique dans les colonnes du Daily Record : mère de trois enfants, elle ne distribue pour l'instant d'argent de poche qu'à sa fille aînée âgée de 7 ans, en attendant que les autres soient assez grands. La petite fille perçoit 3 livres sterling (l'équivalent de 3,50 euros) par semaine, mais à peine ce petit salaire hebdomadaire est-il versé qu'elle doit s'acquitter d'une obligation stricte : payer un impôt.
En effet, Phoebe Lee prélève systématiquement une "taxe" sur cet argent de poche, d'un montant de 20 centimes. Si l'idée de ponctionner les économies d'une enfant de cet âge a de quoi faire bondir, la démarche n'a pourtant rien d'une punition financière. D'ailleurs, l'argent ne finit pas dans la poche des parents, il sert à financer une véritable "mini-démocratie" familiale.
"C'est censé être une taxe ludique, on ne leur fait pas payer le Wi-Fi ou le loyer", rassure la jeune femme. En réalité, toute la famille verse sa contribution (y compris les parents, à hauteur de 4 livres sterling chacun par semaine), pour alimenter un pot commun. Ensuite, tout le monde a le droit de voter pour décider comment l'utiliser : les sommes sont dépensées dans des petits extras comme des sorties ou des friandises, ou dans des achats plus importants pour la maison, comme des jouets ou un trampoline.
"Étant donné que je travaille dans le domaine des technologies éthiques, je souhaite qu'ils en tirent une leçon. Mon mari est fonctionnaire et nous voulions qu'ils prennent conscience de cette contribution à la communauté. Nous encourageons les enfants à comprendre à quoi sert l'argent, à travers les dons et les services publics", explique Phoebe Lee. Et d'ajouter : "Ils bénéficient de services comme le NHS [l'équivalent anglais de notre Sécurité sociale, ndlr.] et l'école publique grâce à nos impôts, je souhaite qu'ils commencent à les comprendre."
Derrière cette éducation d'apparence stricte, les parents ont donc un véritable objectif pédagogique : apprendre aux enfants comment fonctionne la vraie vie en société, avec ses impôts et son système de vote, mais aussi inculquer les premières notions de gestion budgétaire et de patience. "Il ne s'agit pas de contrôle, mais de comprendre comment les choses fonctionnent au sein d'une famille, et finalement dans le monde", résume Phoebe Lee. Reste à savoir si cette démarche inspirera d'autres parents, ou si l'idée de prélever un impôt dès 7 ans continuera de diviser l'opinion.