C'est une habitude chez beaucoup de parents ou de grands-parents : choisir un cliché de son enfant ou un joli portrait de famille en tant que photo de profil sur WhatsApp. Eh oui, de nombreux utilisateurs de l'application de messagerie la considèrent, à tort, comme un espace privé, une bulle de communication sécurisée et réservée exclusivement aux proches, bien loin de l'exposition démesurée des grands réseaux sociaux publics... où beaucoup évitent justement de partager des photos de leurs enfants.
Pourtant, cette impression de protection est trompeuse. Au quotidien, notre numéro de téléphone circule bien au-delà du cercle intime : on le donne à un livreur pour réceptionner un colis, à un éventuel acheteur sur Leboncoin, à un loueur sur Airbnb, à des contacts professionnels, à des amis d'amis dans le cadre d'une cagnotte d'anniversaire... En somme, à toutes sortes d'inconnus. Le problème, c'est que toute personne qui possède votre numéro a potentiellement accès à votre profil, et donc à votre photo (ou plusieurs de vos photos, si vous la changez régulièrement), si vous n'avez pas fait les réglages nécessaires.
En effet, la visibilité de votre photo de profil est réglée par défaut sur "Tout le monde". Cela signifie concrètement qu'un livreur éphémère ou un parfait inconnu qui aurait composé votre numéro par erreur peut voir le visage de votre enfant, l'agrandir, l'enregistrer ou en faire une capture d'écran.
Pour bloquer cet accès, il est impératif de vous rendre dans les paramètres de l'application en cliquant sur votre photo de profil en bas, puis de cliquer sur la rubrique "Confidentialité" et "Photo de profil", et de modifier ce choix en cochant "Mes contacts" ou encore "Personne". Cette précaution est loin d'être superflue. La Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) alerte très régulièrement sur les dangers du "sharenting", cette pratique qui consiste à exposer l'image de ses enfants en ligne.
Selon l'autorité officielle, une simple photo de profil laissée en mode public peut être détournée par des individus malveillants pour créer de faux comptes ou alimenter des réseaux illicites. Pire encore, selon un rapport de la Fondation pour l'Enfance, "50 % des images ou des vidéos d'enfants échangées sur les forums pédocriminiels ont été initialement publiées par leurs parents via les réseaux sociaux". Et sans ce fameux paramètre de confidentialité, WhatsApp n'est pas plus sécurisé qu'un réseau social.
À l'ère des arnaques en ligne et des "deep fakes" générés par intelligence artificielle, il est donc impératif de protéger au maximum sa vie privée et celle de ses enfants, y compris celle des ados qui auraient créé leur compte WhatsApp avec leur tout nouveau téléphone. Profitez-en pour vérifier, dans ce même menu de confidentialité, qui peut voir votre statut "Présence en ligne" et vos "Actus", "statut" ou "infos", afin de garder le contrôle sur votre identité numérique et celle de vos proches.