Ce château est le plus grand du monde... et il n'est pas à Versailles

Difficile de trouver un château plus impressionnant que Versailles. L'ancienne résidence de Louis XIV attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer sa galerie des Glaces, ses appartements royaux et ses jardins. Le château a un domaine exceptionnel, qui s'étend sur environ 800 hectares, soit l'équivalent de plus de 1100 terrains de football. Un territoire immense comprenant les jardins, le parc, le Grand Canal, le domaine de Trianon et le hameau de la Reine.

Mais si l'on parle de la superficie du château, sans prendre en compte le domaine, un autre monument européen dépasse largement le célèbre palais français. Construit au XIIIe siècle par les chevaliers teutoniques, cette immense forteresse en briques rouges s'étend sur près de 143 000 mètres carrés. Autrement dit, elle occupe une surface équivalente à plus de deux fois le château de Versailles lui-même. A titre de comparaison, l'ensemble fortifié couvre une superficie comparable à vingt terrains de football.

La bâtisse était une véritable cité militaire. On trouvait le château haut, le château moyen et le château bas, avec des salles de réunion, une église, des logements, des réserves, des cours intérieures et des espaces capables d'accueillir les membres de l'ordre teutonique ainsi que leurs troupes.

Son architecture est également unique : contrairement aux grands palais royaux construits en pierre, le château est entièrement réalisé en brique, un matériau particulièrement adapté à cette région d'Europe. Toutefois, le monument a subi d'importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d'être restaurée. Aujourd'hui, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit du château de Malbork, en Pologne.

Pour le découvrir, il faut se rendre dans la ville de Malbork, dans le nord du pays. Depuis la France, le plus simple est de prendre un vol vers Gdańsk, puis de rejoindre Malbork en train en environ 30 à 40 minutes. L'endroit est ouvert à la visite toute l'année et celle-ci permet de parcourir les immenses salles médiévales, les cours intérieures et les remparts. Comptez environ 70 zlotys (une quinzaine d'euros) pour la visite complète.