Carte. Découvrez en direct s'il y a des méduses sur votre plage

C'est la hantise de tous les vacanciers qui partent au bord de l'eau pendant l'été. Et non, on ne parle ni de la glace vendue une fortune, ni du risque de canicule mais bel et bien de la présence des méduses en mer. Il faut dire qu'une simple piqûre peut gâcher le séjour.

Avec la hausse des températures, les méduses s'invitent régulièrement sur les côtes françaises, sans pour autant toutes présenter le même danger. Sur le littoral méditerranéen, la redoutée Pélagie (Pelagia noctiluca) fait figure d'ennemie jurée : petite, violacée et bordée de longs filaments invisibles, elle inflige des piqûres d'une douleur vive semblable à une décharge électrique.

À l'opposé, la Méduse Lune (Aurelia aurita), reconnaissable à son chapeau translucide orné de quatre trèfles au centre, borde l'ensemble des littoraux français en toute innocuité pour l'Homme. La Manche et la façade atlantique abritent quant à elles deux autres habituées : le monumental Poumon de mer (Rhizostoma pulmo), colosse bleuté de parfois un mètre de large totalement inoffensif malgré ses allures de monstre marin, et la Méduse Boussole (Chrysaora hysoscella), facilement identifiable à ses seize bandes brunes en V et dont les tentacules venimeux provoquent de cuisantes brûlures.

Pour s'éviter une mauvaise rencontre dans l'eau, vous pouvez consulter gratuitement la carte interactive indiquant la présence ou non de méduses sur votre plage, directement sur Meduseo.com. La carte, alimentée par les signalements des baigneurs, donne plusieurs indications utiles à commencer par leur densité, l'espèce repérée, à quelle date etc. 

Face à ces rencontres parfois urticantes, il faut adopter les bons réflexes. En cas de contact, l'erreur classique consiste à rincer la lésion à l'eau douce, ce qui a pour effet immédiat de faire éclater les cellules venimeuses restantes ; il convient au contraire de rincer abondamment à l'eau de mer avant de racler délicatement les filaments piégés sur la peau avec du sable mouillé et une carte rigide.

Contrairement à une idée reçue tenace (notamment popularisée par un célèbre épisode de la série Friends), appliquer de l'urine est inutile voire infectieux, tout comme frotter la zone touchée. Enfin, la plus grande prudence reste de mise face à la Physalie (Physalia physalis), un organisme flottant reconnaissable à sa bulle violacée parfois poussé par les vents sur la côte atlantique, dont les brûlures extrêmement graves nécessitent une prise en charge médicale rapide.