Cornélie, Mère des Gracques : un exemple à suivre

Un jour, une femme vient voir Cornélie, fille de Scipion l'Africain et mère des Gracques. Elle se vante de sa richesse et demande à Cornélie ce qu'elle possède de plus précieux. C'est alors qu'elle désigne ses deux fils. Une autre histoire raconte qu'une fois veuve, elle refusa la main du roi d'Egypte pour éduquer ses enfants. Ces légendes présentent Cornélie comme un exemple de maternité à suivre pour les femmes du XVIIIe siècle, ce qui n'a pas échappé aux peintres de la Révolution comme Jacques-Louis David, qui a déclaré en 1794 : "Méprisez l'or, les diamants et cette vaine parure indigne de la Républicaine...apprenez que la vraie richesse est de posséder beaucoup d'enfants".