Betty Davis, reine du Funk, est morte à 77 ans

Elle était de l'ordre des légendes... Icône pionnière du Funk, Betty Davis a rendu son dernier souffle ce mercredi 9 février à l'âge de 77 ans. Son amie Constance Portis a annoncé la triste nouvelle via sa page Facebook, sans dévoiler les causes de son décès: "C'est avec une grande tristesse que je partage la nouvelle du décès de Betty Davis, influenceuse musicale aux multiples talents et pionnière du rock, chanteuse, auteure-compositeure et figure de la mode". "Après sa courte, mais percutante carrière musicale, sa santé mentale l'a forcée à retourner à la maison vivre avec sa mère", a-t-elle ensuite écrit. Malgré le boom musical des années 60 et 70 aux Etats-Unis, Betty Davis n'a jamais connu le succès qu'elle espérait... Et a mis fin à sa carrière solo après plusieurs échecs commerciaux.

Betty Davis, ex-femme de Miles Davis...

Née Betty Mabry à Durham, en Caroline du Nord en 1945, la jeune femme quitte la campagne pour New York alors qu'elle n'a que 16 ans. Passionnée de mode et de musique, l'adolescente officie comme secrétaire ou vendeuse en parallèle de ses cours à l'institut des techniques de la mode. C'est d'ailleurs elle qui écrit le titre Uptown in Harlem pour le duo The Chamber Brothers en 1966... Sublime, Betty fait fureur comme mannequin: elle pose en couverture de plusieurs grands magazines comme Seventeen, Ebony ou Glamour. Grâce à sa notoriété de top, elle fait la connaissance de Jimi Hendrix et Sly Stone, puis celle de Miles Davis (à qui elle présentera les deux premiers). A seulement 23 ans, elle épouse le musicien de 20 ans son aîné en 1968 et devient ainsi la seconde femme du musicien. Si leur union ne dure qu'un an, le trompettiste demande le divorce en 1969, Betty Davis se laisse finalement tenter par l'enregistrement d'un premier opus.

... à la malheureuse carrière

Son album éponyme (controversé en raison des paroles trop explicites pour l'époque) sort donc en 1973: on y retrouve notamment les titres Funk Anti Love Song et If I'm In Luck I Might Get Picked U.

La chanteuse revient ensuite avec deux autres albums They Say I'm Different et Nasty Gal en 1974 et 1975, mais est confrontée à deux autres échecs cuisants. 

Son court passage dans l'industrie musicale a tout de même marqué les esprits: elle est encore aujourd'hui considérée comme une précurseure dans son genre, ainsi que celle qui a fait découvrir le ffunk/rock à son ex-mari Miles Davis.