Ce n'est pas parce que c'est la fin de l'été qu'il faut se reposer sur ses lauriers au jardin, surtout si vous avez envie d'un jardin ou d'un balcon bien fourni dans les prochains mois. C'est justement maintenant qu'un geste très simple peut être réalisé sur certaines plantes du jardin ou de la terrasse. Il ne prend que quelques minutes et ne nécessite pratiquement aucun matériel. Même les jardiniers débutants peuvent s'y essayer, à condition de respecter quelques règles simples pour mettre toutes les chances de leur côté.
L'intérêt est évidemment économique, surtout lorsqu'on souhaite ajouter quelques plantes en jardinière ou étoffer un massif. Plutôt que d'acheter plusieurs exemplaires d'une plante que l'on apprécie déjà, il est possible de profiter de celle que l'on possède pour préparer la saison suivante. C'est aussi une façon de conserver une variété particulièrement jolie, de remplacer à terme certains pieds vieillissants ou de préparer des plants à donner et à échanger. Et contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, cette multiplication ne réclame ni équipement particulier ni grande expérience en jardinage.
La technique en question est bien sûr le bouturage, et la fin de l'été est une période propice pour le pratiquer sur de nombreuses plantes. Le principe consiste à prélever une partie saine d'un végétal, généralement une tige, afin de lui permettre de produire ses propres racines et de devenir un nouveau plant. Selon les espèces, on prélève souvent une pousse de l'année qui commence à se raffermir, puis on supprime les feuilles du bas avant de placer la tige dans un substrat léger. Quelques semaines plus tard, si l'enracinement a réussi, on dispose d'une nouvelle plante issue du pied d'origine.
Pour débuter, mieux vaut miser sur des plantes qui se prêtent volontiers à l'exercice. La lavande peut être bouturée à partir d'une jeune pousse sans fleurs d'une dizaine de centimètres, tout comme le romarin et la sauge. Les géraniums sont également de bons candidats : prélevez une tige saine, retirez les feuilles inférieures puis installez-la dans un petit pot. On peut aussi tenter l'expérience avec certains hortensias ou fuchsias. Préparer plusieurs boutures de chaque espèce est une bonne idée : toutes ne développeront pas forcément des racines, même lorsque la technique est correctement réalisée.
Pour maximiser les chances de réussite, utilisez toujours un sécateur ou des ciseaux propres et effectuez une coupe nette. Installez rapidement les tiges prélevées dans un terreau léger et drainant afin qu'elles ne se dessèchent pas. Les pots doivent ensuite rester dans un endroit lumineux mais sans soleil direct, avec un substrat légèrement humide et jamais détrempé. Évitez aussi de tirer sur les boutures pour vérifier leur enracinement : l'apparition de nouvelles feuilles constitue généralement un meilleur indice de reprise. Et soyez patient : selon les espèces et les conditions, plusieurs semaines peuvent être nécessaires avant que les nouvelles racines soient suffisamment développées.