Au jardin, les outils les plus sophistiqués ne sont pas toujours les plus efficaces. Bien avant que les cabanons ne se remplissent de sécateurs, coupe-branches et autres accessoires spécialisés, les jardiniers avaient l'habitude de compter sur quelques outils simples et particulièrement polyvalents. L'un d'eux accompagnait de nombreux travaux du quotidien et nos grands-mères savaient parfaitement s'en servir. Tombé peu à peu dans l'oubli, il peut pourtant encore rendre de précieux services, notamment à la fin de l'été.
Car en août et en septembre, le jardin réclame de nombreux petits gestes. Il faut couper les tiges sèches ou abîmées, nettoyer certaines plantes après leur floraison, récolter les aromatiques ou encore prélever des rameaux pour réaliser des boutures. Autant de tâches pour lesquelles on a aujourd'hui tendance à multiplier les outils. Pourtant, autrefois, un seul petit instrument à la lame incurvée permettait d'en accomplir une bonne partie. Compact et facile à transporter, il était aussi utilisé dans les vergers et les vignes.
Reconnaissable à sa lame courte et courbée, la serpette fait partie des outils de coupe traditionnels utilisés depuis des générations pour travailler les végétaux. Son principe est très simple : sa forme permet de saisir une tige ou un petit rameau avec la partie intérieure de la lame avant de le trancher d'un geste tiré et maîtrisé. Elle peut ainsi servir à couper des tiges, éliminer certaines parties mortes, récolter des végétaux ou effectuer de petites coupes sur des rameaux peu épais.
Et si elle mérite de retrouver une place dans la panoplie du jardinier, c'est justement pour cette grande polyvalence. Là où l'on change facilement d'outil en fonction de la tâche à accomplir, la serpette peut accompagner une multitude de petits travaux. Sa lame courbe permet de travailler avec précision autour des tiges et des rameaux, tandis que son format compact permet de la garder facilement à portée de main lorsque l'on fait le tour du jardin. Une fois le geste maîtrisé, elle devient particulièrement pratique pour enchaîner les petites interventions sans retourner constamment chercher un autre outil.
La fin de l'été est d'ailleurs une bonne période pour redécouvrir son utilité. Entre les fleurs fanées à supprimer, les plantes à nettoyer, les aromatiques à récolter et les rameaux à prélever pour les boutures, les occasions de s'en servir ne manquent pas. Il suffit de travailler avec une lame bien affûtée et d'effectuer les coupes avec précaution, toujours à distance des doigts et du corps. Simple, robuste et capable de remplir plusieurs fonctions, la serpette n'a finalement rien d'un outil dépassé. Si nos grands-mères la gardaient toujours à proximité, ce n'était sans doute pas par hasard.