Pendant des décennies, Susan Solomon Yem s'est pliée au rituel des salons de coiffure pour masquer ses cheveux blancs. Dans un témoignage livré à Business Insider, cette Américaine fait les comptes : près de 24 000 € (26 000 dollars) dépensés au fil des ans. Une somme colossale pour camoufler un vieillissement qu'elle a finalement choisi d'embrasser, regrettant de ne pas l'avoir fait plus tôt.

Dans la famille de Susan, la chevelure a toujours été un sujet central. Sa mère, ancien mannequin, rousse aux somptueux reflets bordeaux, prétendait ne jamais grisonner. Une légende familiale à laquelle Susan a longtemps cru, avant de découvrir le pot aux roses : "Après son décès, j'ai trouvé des boîtes et des boîtes de teinture Living Color dans sa salle de bain", confie-t-elle.

Pourtant, lorsque ses propres mèches argentées apparaissent au début de la quarantaine, Susan ne les rejette pas : "Au contraire, je les aimais bien. Je trouvais qu'elles donnaient du relief à mes cheveux bruns et plats." Mais son regard sur elle-même bascule vite. Face à une photo où elle se trouve l'air " triste et fatiguée", alors mère célibataire de cinq enfants âgés de 8 mois à 16 ans, elle décide de sauter le pas. "J'ai décidé de renoncer à mon refus de vieillir naturellement et de me teindre les cheveux. J'étais curieuse de découvrir le processus et ses résultats."

Commence alors un engrenage financier et esthétique. Toutes les six semaines, elle retourne au salon. Mais le miroir ne lui renvoie jamais ce qu'elle espère : "La couleur ne me semblait jamais naturelle." Susan redoute surtout l'effet masque : "Il n'y a rien de moins séduisant qu'une femme d'un certain âge avec une chevelure d'un noir artificiel." Sur les clichés de famille, elle déteste ce contraste dur au milieu des teintes douces de ses proches. À chaque rendez-vous, elle demande à sa coiffeuse quand il sera temps d'arrêter, envisageant de garder quelques mèches claires autour du visage, sans succès.

Le déclic vient d'une double prise de conscience. D'un côté, le coût : sa coiffeuse augmente ses tarifs à 200 dollars la prestation. De l'autre, une révélation au contact de femmes de sa génération : "J'ai rencontré un groupe de femmes de mon âge qui ne se teignaient pas les cheveux. Elles étaient magnifiques !" Qu'elles portent de longues ondulations, des boucles naturelles ou un carré lisse, leur allure libre et lumineuse achève de la convaincre.

Susan décide alors de rompre avec sa routine : "M'inspirant de ces nouvelles amies, j'ai rompu avec ma coiffeuse et j'ai décidé d'assumer mes cheveux gris." Même si la transition prend du temps, le résultat la comble : le noir artificiel s'est effacé au profit d'un harmonieux mélange de blanc, de gris et de brun. Un retour au naturel apaisant pour celle qui repense à sa mère avec tendresse : "Je suis sûre qu'elle aurait été magnifique avec des cheveux naturellement gris."