On recherche toutes l'effet lissant du rétinol sur les rides, mais on apprécie beaucoup moins ses effets secondaires : rougeurs, peau qui pèle, tiraillements… surtout quand on a la peau sensible. Pour éviter ces désagréments, la recherche cosmétique s'intéresse depuis plusieurs décennies à une famille de molécules bien particulière : les peptides. Ces petits fragments de protéines agissent comme des messagers capables d'envoyer des signaux précis aux cellules de la peau. Mais tous ne se valent pas. Alors que de nombreuses formules cherchent à stimuler la production de collagène, des recherches menées par le laboratoire Caudalie avec Harvard Medical School mettent en lumière le potentiel de peptides issus des pépins de raisin.

Grâce à un procédé utilisant des enzymes, les protéines naturellement présentes dans les pépins de raisin sont découpées en 500 petits fragments actifs. Intégrés à une technologie brevetée, ces peptides cherchent à agir sur les différents collagènes qui assurent la fermeté et la résistance de la peau. "Le vieillissement n'affecte pas un seul collagène mais l'ensemble du réseau de soutien de la peau, explique Jean-Christophe Choulot, directeur de la recherche et développement chez Caudalie. Les peptides de raisin ont été conçus pour agir sur cette diversité, en stimulant l'expression de 20 chaînes de collagène différentes." Un détail qui a son importance quand on sait que, dès 25 ans, la peau perdrait environ 1 % de son collagène chaque année. L'idée n'est donc pas seulement de stimuler sa production, mais d'agir sur plusieurs éléments du réseau qui permet à la peau de rester ferme et rebondie.

Et les premiers résultats sont prometteurs. Lors de tests comparatifs en laboratoire, ces peptides auraient même surpassé le rétinol sur un point précis. "Ce complexe a montré une stimulation du collagène de type I trois fois supérieure à celle observée avec le rétinol utilisé à sa concentration maximale autorisée, tout en présentant une excellente tolérance cutanée" souligne le chercheur. Un résultat encourageant pour les peaux sensibles, même s'il ne signifie pas que ces peptides sont trois fois plus efficaces que le rétinol sur les rides. Leur intérêt réside surtout dans la possibilité de stimuler les mécanismes de fermeté de la peau tout en limitant les désagréments liés à certains actifs anti-âge.

Au quotidien, ces peptides présentent aussi un intérêt pratique. Contrairement au rétinol, qui demande souvent une introduction progressive dans la routine, ils peuvent s'utiliser matin et soir. Quelques gouttes sur une peau propre, avant sa crème habituelle, suffisent. Autre différence : ils ne sont pas connus pour augmenter la sensibilité de la peau au soleil et peuvent s'associer à d'autres soins, comme l'acide hyaluronique ou une protection solaire. De quoi ouvrir de nouvelles perspectives pour les peaux sensibles qui cherchent à garder leur fermeté sans multiplier les risques d'irritation.