Sur la route, la majorité des conducteurs prennent garde à ne pas dépasser la limitation de vitesse autorisée afin d'échapper aux radars. Pourtant, la sécurité routière ne consiste pas uniquement à lever le pied : rouler à une allure anormalement basse peut aussi constituer une infraction au Code de la route, passible d'une amende de 35 euros.

Il existe bien évidemment des circonstances légitimes où lever le pied est impératif, comme en cas de conditions météorologiques dégradées (brouillard, forte pluie, verglas), lors d'un embouteillage ou à la suite d'une panne imposant de rejoindre la bande d'arrêt d'urgence au pas. Cependant, en dehors de ces situations bien particulières ou d'un motif de sécurité avéré, le Code de la route rappelle à l'ordre les conducteurs un peu trop lents : circuler sans raison valable à une faible vitesse est formellement interdit. L'article R413-19 du Code de la route précise : "Aucun conducteur ne doit gêner la marche normale des autres véhicules en circulant sans raison valable à une vitesse anormalement réduite". 

Contrairement aux idées reçues, la loi fixe un seuil chiffré très précis selon les contextes. C'est le cas sur autoroute, où circuler sur la voie de gauche (la voie de dépassement) impose de rouler à un minimum de 80 km/h lorsque la circulation est fluide et les conditions météorologiques favorables. De même, à l'approche ou à l'intérieur de certains tunnels ou zones balisées par le panneau bleu réglementaire (panneau B25), une vitesse minimale obligatoire (par exemple 30 km/h) peut être imposée pour maintenir la fluidité et la sécurité du trafic.

Ce que l'on qualifie communément d'"excès de lenteur" ne relève pas d'un simple manque d'incivilité, mais d'un réel danger sur la chaussée. Un véhicule roulant anormalement lentement contraint les autres usagers à effectuer des freinages brusques, à prendre des risques pour le dépasser ou à se déporter inutilement. Ce décalage d'allure crée un effet d'accordéon propice aux collisions par l'arrière et perturbe la visibilité des autres conducteurs.

Sur le plan légal, l'absence de respect de ces règles ou le fait de gêner la marche normale des autres usagers sans motif légitime constitue une contravention de 2ᵉ classe, sanctionnée par une amende forfaitaire de 35 euros (sans retrait de points sur le permis). Toutefois, si vous êtes réellement contraint de rouler à très faible allure (à cause d'un souci mécanique ou d'une panne soudaine), adoptez immédiatement les bons réflexes pour ne pas vous mettre en danger : serrez au maximum sur la voie le plus à droite pour laisser le champ libre aux autres usagers, et allumez vos feux de détresse afin d'avertir à temps les véhicules qui arrivent derrière vous.