À l'approche de la rentrée des classes, l'attention des parents est quasi exclusivement absorbée par l'organisation logistique : acheter les fournitures nécessaires, étiqueter ses vêtements, prévoir le mode de garde ou l'emploi du temps pour le récupérer après l'école, veiller à ce qu'il fasse bien ses devoirs... Tout est soigneusement planifié pour que le jour J se déroule sans accroc. Pourtant, si ces préparatifs matériels rassurent sans doute les adultes, ils ne garantissent en rien l'intégration sociale de l'enfant une fois la porte de l'école franchie.
Dans une vidéo publiée sur Instagram, Jo Frost – présentatrice du célèbre programme britannique Super Nanny, dont notre émission française éponyme est directement adaptée – observe que de plus en plus d'enfants "ont du mal" à s'adapter à l'environnement scolaire. "Non pas parce qu'ils n'en sont pas capables", mais parce qu'un élément fondamental ne leur a pas été enseigné à la maison par leurs parents.
Pour la célèbre nounou anglaise, l'erreur principale vient du fait de traiter l'enfant comme s'il était "plus spécial que n'importe qui d'autre". En effet, c'est un biais courant : en voulant trop bien faire et en rappelant sans cesse aux petits à quel point ils sont précieux à leurs yeux, les parents oublient de leur apprendre à partager, à attendre leur tour, à ne pas toujours contrôler la situation, ou à faire des compromis. Elle explique que ce statut d'enfant-roi empêche l'acquisition des codes sociaux de base : à l'école, il n'est plus le centre du monde, ce qui crée un choc. Mais "l'école ne fonctionne pas comme ça, les amitiés ne fonctionnent pas comme ça, la vie ne fonctionne pas comme ça", souligne ainsi Jo Frost.
La Super Nanny s'adresse directement aux parents : "Apprenez-vous à votre enfant à perdre à un jeu ? Lui apprenez-vous à accepter le jeu imaginaire de quelqu'un d'autre pendant la récréation, même si ce n'est pas leur idée ? Lui apprenez-vous à écouter quand on lui demande de se mettre en rang à l'école ? Lui apprenez-vous à être sociable ? Car ces choses-là ne se font pas toutes seules." En réalité, beaucoup d'enfants n'ont tout simplement pas appris à interagir avec leurs camarades.
Bien sûr, Jo Frost rappelle qu'il est tout à fait normal qu'un enfant soit unique et spécial aux yeux de ses parents, et que l'aimer profondément n'empêche en rien de lui enseigner à vivre en communauté : "Cela signifie élever un enfant qui comprend que ses besoins comptent autant que ceux des autres." Pour l'experte, aucun doute, c'est en lui imposant des limites et en lui apprenant à gérer sa frustration "que l'on élève des êtres humains attentionnés, dotés d'une conscience sociale, qui savent bien vivre aux côtés des autres".