Je suis journaliste et j'ai visité Singapour : je vous livre mes bons plans pour un séjour (vraiment) pas cher
"Il y a quoi à faire à Singapour à part voir des buildings ?" Si les touristes ont l'image d'un pays qui brille surtout par sa puissance économique, on trouve en réalité des merveilles à voir dans cette cité-Etat considérée par beaucoup comme "la Suisse de l'Asie". Je vous raconte !
On le sait, l'Asie a la cote auprès des touristes depuis quelques années déjà : Japon, Corée ou encore Thaïlande, ces pays ont les faveurs des voyageurs. Mais une destination moins courante mérite pourtant un coup de projecteur. Pour cela, direction Singapour, la cité-Etat aux portes de la Malaisie. Ce petit pays de seulement 6 millions d'habitants, qui affiche l'un des PIB les plus élevés par habitant au monde, n'est pas seulement un centre financier majeur...
Invité à admirer les richesses de Singapour, j'ai pu découvrir un pays étonnant aux facettes méconnues des touristes qui font généralement de cette destination une étape de leur séjour avant d'autres aventures, notamment vers l'Australie. Et le premier choc se fait dès la sortie de l'aéroport après avoir emprunté un vol sur Singapore Airlines (en savoir plus à la fin*), avec ce que les locaux appellent "the green corridor". Des kilomètres de végétation, peuplés par de magnifiques rain trees qui envahissent la route et plongent directement dans un décor fait de béton et de nature. Car à Singapour, il y a plus d'arbres que d'habitants ! Et cela va continuer ainsi : le pays projette de planter plus d'un million d'arbres d'ici à 2030. Cette démarche, tout comme l'histoire du développement du pays et son futur, les touristes peuvent la découvrir gratuitement à la City Gallery.
Car oui, à Singapour, les activités gratuites ne manquent pas même si le coût de la vie y est réputé très élevé. Les amateurs de nature ne seront d'ailleurs pas déçus du voyage. Ils peuvent ainsi se rendre aux superbes Jardins Botaniques, inscrits au patrimoine de l'UNESCO, dont l'accès est gratuit ; seule la section consacrée aux orchidées est payante (10 euros par adulte). Une autre manière de profiter de paysages naturels à bas coût réside dans une petite traversée en bateau vers l'île de Pulau Ubin, pour 4e euros aller/retour. Sur place, on peut y faire un grand tour à pied ou en vélo de cette île sur laquelle vivent encore modestement une petite poignée de résidents au milieu des papillons, sangliers et singes...
Mais, le clou du spectacle, c'est inévitablement du côté de Gardens by the Bay qu'il se trouve. Un gigantesque espace dédié à la nature qui se décompose en deux dômes (un dédié à la forêt et un second aux fleurs, pour 22 euros l'accès combiné), une plateforme d'observation avec vue sur le mythique hôtel devenu symbole de la ville Marina Bay Sands, et des Super Trees en acier sur lesquels sont projetés un spectacle son et lumière gratuitement.
Mais Singapour offre aussi de quoi divertir les plus citadins ! La ville se construit en plusieurs quartiers : Little India (avec son centre commercial de 8 étages, le Mustafa Centre, aux petits prix parfaits pour ramener des souvenirs ou faire du shopping), Heritage District (où se trouve l'Hôtel Raffles pour boire le cocktail phare de la ville, le Singapore Sling) ou encore l'immense et grouillant Chinatown (avec son temple époustouflant, et gratuit, le Buddha Tooth Relic Temple, ses stands de durian et ses fresques signées Yip Yew Chong).
Le soir venu, après un passage gourmand par un hawker centre (une halle marchande typique de la ville où manger de toutes les cuisines pour des prix vraiment dérisoires, comme par exemple à Maxwell Food Center ou Lau Pa Sat), direction le quartier animé et très moderne de Marina Bay pour profiter gratuitement d'un spectacle sur l'eau et de diverses installations numériques. La technologie au service du divertissement, c'est aussi ce qu'on retrouve par ailleurs du côté de l'île de Sentosa qui propose plusieurs espaces à l'accès libre pour admirer des projections et pousser l'expérience un peu plus loin encore via une application, ImagiNite.
Nos 5 recommandations incontournables à Singapour avec un petit budget :
- Monter au 50e étage du Pinnacle@Duxton (par le bâtiment 1G), pour 4 euros, afin de profiter d'une vue imprenable sur Singapour.
- Visiter gratuitement Thian Hock Keng, le charmant temple chinois dédié à la déesse de la mer.
- Se déguiser et immortaliser vos tenues les plus loufoques dans les photomatons de Haji Lane pour 7 euros les deux plaquettes.
- Aller poser sa serviette sur une des plages artificielles de Sentosa pour un moment bronzette.
- Déambuler entre les jolies maisons colorées de Emerald Hill pour des photos Instagram du meilleur effet.
Notre recommandation bonus, hors budget :
- S'offrir une virée à CÉ LA VI, le bar en rooftop de Marina Bay Sands, pour voir Singapour s'étaler sous vos pieds de nuit. Pour environ 24 euros, vous aurez accès au toit et vous pourrez consommer au moins une boisson.
*A noter que sur Singapore Airlines, pour tous les passagers en classe Economique, vous avez droit à un bagage en soute de 25 kg, deux repas chauds servis à bord sur chaque vol entre Paris et Singapour, du Wifi à bord disponible gratuitement en ayant créé avant un compte KrisFlyer (le programme de fidélité de la compagnie Singapore Airlines) ainsi qu'un accès à plus de 1500 divertissements sur un écran individuel tactile dont des films récents en français.